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Sep 24, 2023

Der Kapitän der Space Force sorgte während der Krise in Europa für die Sicherheit der Beamten des US-Kabinetts

Anfang letzten Jahres, als Russland seinen Großangriff auf die Ukraine startete, baute die US-Weltraumstreitmacht still und heimlich ein schattenhaftes Unternehmen zur elektronischen Kriegsführung in einem entlegenen europäischen Land auf, um die USA zu sichern

Anfang letzten Jahres, als Russland seinen Großangriff auf die Ukraine startete, baute die US-Weltraumstreitmacht still und heimlich in einem abgelegenen europäischen Land ein zwielichtiges Unternehmen für elektronische Kriegsführung auf, um US-Satellitennetze zu sichern.

Diese von Kapitänin Victoria Garcia geleitete Initiative sicherte die Reise zweier US-Kabinettssekretäre nach Kiew, setzte zum ersten Mal ein brandneues EW-System ein und setzte einen neuen Standard für die Art und Weise, wie die Space Force in entlegenen Teilen des Landes operiert Welt.

Garcias Rolle bei der Leitung des ersten Weltraum-EW-Einsatzes in Europa zu Beginn der größten militärischen Krise des Kontinents seit über zwei Jahrzehnten brachte ihr die erste Auszeichnung der Military Times als „Guardian of the Year“ ein.

Garcia, 37, aus El Paso, Texas, ist jetzt Redenschreiber beim Space Operations Command, der Zweigstelle der Space Force, die für die Organisation ihrer Kampfeinheiten zuständig ist.

Garcia, eine mexikanische Einwanderin, stieg in den Rängen der Luftwaffe auf, bevor sie ihr Offizierspatent erhielt und zur Space Force wechselte. Der viermonatige Einsatz war für sie eine Chance, das zu tun, wovon sie immer geträumt hatte: Truppen im Feld zu führen.

Ihre Einheit, das 4. Geschwader für elektromagnetische Kriegsführung auf der Peterson Space Force Base in Colorado, hörte im Dezember 2021 Gespräche über einen möglichen Einsatz in Europa, als Russland Hunderttausende Soldaten an der Grenze zur Ukraine zusammenzog.

Darüber hinaus wollte das US Space Command – die Organisation, die Space Force-Truppen bei täglichen Missionen rund um die Welt leitet – von Grund auf eine neue Kampfeinheit in einem Gebiet aufstellen, in dem es zuvor noch nicht operiert hatte.

Da Weihnachten vor der Tür stand, fiel diese Aufgabe an Garcia.

Als Missionsunterstützungsdirektorin des Geschwaders wusste sie, wie man die geheime Hardware bedient, die Feinde daran hindert, die Nutzung des elektromagnetischen Spektrums durch die USA und ihre Verbündeten zu stören. Das hält die Satellitenkommunikationswege offen, ermöglicht es den USA, Informationen aus dem Weltraum zu sammeln und stellt sicher, dass ausländische Gegner keine geheimen Informationen abfangen.

Sie verstand auch den enormen logistischen Aufwand, der erforderlich war, um diese Systeme vor Ort zu betreiben, fernab einer etablierten Basis wie Peterson.

„Wie wird die Sicherheit aussehen?“ Sie sagte. „Welche Art von Unterstützung für die Hochfrequenzübertragung werden wir für dieses System benötigen? Welche Art von Kommunikationsunterstützung, z. B. das Anschließen von Computern und Telefonen? … Wie bringen wir Generatorstrom an diesen Ort? Wie kühlen wir es ab?“

Garcia erhielt die Zusage, als Einsatzleiterin zu fungieren, und begann mit dem Aufbau ihres Teams aus Geheimdienstspezialisten, Ausrüstungs-Sherpas, Cyber-Experten und mehr – 54 Soldaten in 15 Berufsfeldern. Das 54-köpfige Team reiste am 2. Februar nach Europa, weniger als zwei Monate nachdem mit der Planung begonnen wurde.

Die Gruppe machte sich zunächst auf den Weg zum Luftwaffenstützpunkt Ramstein in Deutschland, wo sie Palette für Palette mit Ausrüstung auf fünf C-130-Hercules-Transportflugzeuge packte, um die letzte Etappe der Reise zu ihrem unbekannten Standort anzutreten. Ihr Ziel war nur eine einfache Start- und Landebahn, die das Gewicht der größeren Frachtflugzeuge, die sie normalerweise nutzten, nicht tragen konnte.

Hauptmann Victoria Garcia ist jetzt Redenschreiberin beim Space Operations Command, der Zweigstelle der Space Force, die für die Organisation ihrer Kampfeinheiten zuständig ist. (Raumstreitkräfte)

Garcia und einige andere trafen frühzeitig vor Ort ein, um ein neues, 2 Millionen US-Dollar teures EW-System zu testen, das von einem Schnellreaktionsteam gebaut wurde, um Spitzentechnologien erstmals auf den Markt zu bringen. Sie lehnte eine Antwort darauf ab, inwieweit sich das System von bestehenden Instrumenten der elektronischen Kriegsführung unterschied oder welche Lücke in den militärischen Fähigkeiten es füllte.

Innerhalb von 30 Stunden verwandelte das Team zwei robuste Flugzeughangars aus der Sowjetzeit – 45 Autominuten von ihrem Wohnort auf einem der Militärstützpunkte des Gastlandes entfernt – in provisorische Kommandozentralen, die für geheime Operationen geeignet waren.

Verdrahtung kreuz und quer durch offene Felder; Ohne die Sicherheit, die eine größere Basis bietet, musste ihre Hardware rund um die Uhr bewacht werden. Garcia sagte, sie sei sich der Bedrohungen für die Einrichtungen bewusst, lehnte es jedoch ab, Einzelheiten zu nennen.

„Es war … irgendwie Wahnsinn“, sagte sie. „Sie haben Leute, die [Netzwerk-]Glasfasern leiten, Fälle übernehmen und das System aufbauen. … Wir müssten zwei bis drei Meilen in die größere Stadt fahren, um größere Holzstücke und ähnliches zu besorgen.“

Sobald ihre Hochburg betriebsbereit war, verfolgte die Einheit von Februar bis Mai in 3.000 Stunden vor Ort 84.000 „Netzwerkereignisse“.

„Wir haben viele passive Operationen durchgeführt“, sagte Garcia. „Wir hatten an diesem Standort zwei Systeme, die etwa eine Meile voneinander entfernt waren und das elektromagnetische Spektrum in diesem Teil dieses Landes überwachten.“

Im April dieses Jahres stellten die dreitägige Reise von Verteidigungsminister Lloyd Austin und Außenminister Antony Blinken in die Ukraine und nach Polen – ihre erste seit Kriegsbeginn – die Fähigkeiten der Abteilung auf die Probe.

Der Aufenthalt in Europa ermöglichte es der Einheit, Teile des Spektrums zu überwachen und zu manipulieren, zu denen sie sonst keinen Zugang hätte, sagte Garcia. Diese Truppen könnten eingreifen, wenn sie elektronische Störungen feststellen, die die Sicherheit des Verteidigungsministers gefährden oder seine Kommunikationsfähigkeit beeinträchtigen könnten.

„Wenn man es sich wie eine Überwachungsmission zur Überwachung vorstellt, waren wir da, um den Anruf zu beantworten … wenn die Dinge schief gingen“, sagte sie.

Im Rahmen der Reise kündigten Austin und Blinken eine ausländische Militärfinanzierung in Höhe von insgesamt 713 Millionen US-Dollar für die Ukraine und 15 Verbündete und Partnerländer an, Bargeld, mit dem die Länder alle benötigten Vorräte kaufen könnten.

In ihrer Freizeit sprinteten die Wächter zum „Sunday Fun-day Run-day“, zum Grillen und zu Mitfahrgelegenheiten mit Besuchshubschraubern der US-Armee um die Fluglinie.

Im November erhielt Garcia einen der ersten Polaris Awards der US Space Force für Wächter auf Feldkommandoebene. Als Vertreterin des Space Operations Command erhielt sie den Polaris Courage Award.

Garcia hat den Krieg in der Ukraine weiterhin verfolgt und mit ihrer alten Einheit, die jetzt 44. Kampfeinheit für elektromagnetische Kriegsführung heißt, Schritt gehalten, da sie ihre Mission erweitert hat. Es fiel ihr schwer, sich von dem Unterfangen zu lösen, für das sie so viel Zeit und Schweiß aufgewendet hatte.

„Es gibt eine tiefe Wertschätzung für das, was man als Wächter der Space Force tut, wenn man weiß, dass die Fähigkeiten, die man einsetzt, einem gemeinsamen Kampf Vorschub leisten“, sagte sie. „Man verspürt die Befriedigung: ‚Ich bin wirklich Teil von etwas, das der Menschheit hilft.‘“

Sehen Sie sich alle Preisträger der Auszeichnung „Mitglieder des Jahres 2023“ der Military Times an.

Rachel Cohen kam im März 2021 als leitende Reporterin zur Air Force Times. Ihre Arbeiten wurden im Air Force Magazine, Inside Defense, Inside Health Policy, der Frederick News-Post (Md.), der Washington Post und anderen veröffentlicht.